Đại học Đà Nẵng được thành lập theo nghị định số 32/CP ngày 4 tháng 4 năm 1994 của Thủ tướng Chính phủ trên cơ sở hợp nhất và tổ chức lại các trường đại học trên địa bàn tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng:

• Trường Đại học Bách khoa Đà Nẵng.
• Trường Đại học Sư phạm Ngoại ngữ Đà Nẵng.
• Trường Cao đẳng Sư phạm Quảng Nam - Đà Nẵng.
• Trường Công nhân Kỹ thuật Nguyễn Văn Trỗi.

Trong những năm đầu thành lập, Đại học Đà Nẵng gồm các trường thành viên:

• Trường Đại học Đại cương.
• Trường Đại học Kinh tế và Quản trị kinh doanh.
• Trường Đại học Kỹ thuật.
• Trường Đại học Sư phạm.
• Trường Cao đẳng công nghệ.

Năm 1998, trường Đại học Đại cương giải thể theo chủ trương của Chính phủ Việt Nam về thay đổi tổ chức các Đại hoc Quốc gia, Đại học Vùng.

Năm 2002, thành lập trường Đại học Ngoại ngữ trên cơ sở tách và tổ chức lại 5 khoa ngoại ngữ của trường Đại học Sư phạm.

Năm 2003, thành lập trường Cao đẳng Công nghệ thông tin.

Năm 2004, trường Đại học Kỹ thuật được được đổi tên thành trường Đại học Bách Khoa, trường Đại học Kinh tế và Quản trị Kinh doanh thành trường Đại học Kinh tế.

Tháng 2 năm 2007, thành lập phân hiệu của Đại học Đà Nẵng tại Kon Tum.

Tháng 3 năm 2007, Khoa Y Dược trực thuộc Đại học Đà Nẵng được thành lập.

Năm 2014, thành lập Viện Nghiên cứu và Đào tạo Việt-Anh và thành lập Khoa Giáo dục Thể chất và Trung tâm thể thao trên cơ sở Trung tâm Giáo dục Thể chất.

Năm 2017, thành lập Khoa Công nghệ và Khoa Công nghệ thông tin và truyền thông.

Tháng 12 năm 2017, thành lập trường Đại học Sư phạm Kỹ thuật trên cơ sở nâng cấp trường Cao đẳng Công nghệ, khoa Sư phạm kỹ thuật thuộc trường Đại học Bách khoa.

Tháng 1 năm 2020, thành lập trường Trường Đại học Công nghệ thông tin và Truyền thông Việt - Hàn trên cơ sở sáp nhập và nâng cấp các khoa về Công nghệ thông tin thuộc Đại học Đà Nẵng, Trường Cao đẳng Công nghệ thông tin thuộc Đại học Đà Nẵng, Trường Cao đẳng Công nghệ thông tin và truyền thông Hữu nghị Việt - Hàn.